בלב מלחמת לבנון הראשונה, אוגוסט 1982, עובד מחלקת השיווק של אל על, אלי ששון, הגה תוכנית להצלת “לכודים” מלבנון. לאחר הפצצת שדה התעופה של בירות וסגירת הגבול הסורי, לא הייתה כל דרך לטוס מלבנון, ואזרחים ותיירים חפים מפשע שנקלעו לסיטואציה המלחמתית במקרה נכלאו בלבנון בעל כורחם.
בלב המלחמה, במכונית עם מספר צהוב, בבגדים אזרחיים וללא נשק, אלי ששון הסתובב בדרום לבנון כדי לארגן את המבצע הזה, שבעיתונות אז שבעיתונות זכה לשם: “מבצע חילוץ לכודים מלבנון”. ישראל הפגינה את פניה היפות ותוך כדי מלחמה באויב טיפלה במסירות ובהומניות בלכודים. היה זה מבצע בלתי אפשרי של חברה אזרחית בזמן מלחמה בארץ אויב.
.
אלפי לכודים הועברו על ידי חברת אל על ואגד באוטובוסים דרך ראש הנקרה, במשימה בלתי אפשרית, לנו לילה במלון אוויה ולמחרת טסו משדה התעופה לוד במטוסי אל על ליעדם. אלפי אזרחים ניצלו בזכות יוזמה של איש אחד והתגייסות חברת אל על, המוביל הלאומי של ישראל.
פעילות זו הלכה והתפתחה במהלך המלחמה לכדי פתיחת סניף אל על בצידון, ובמשך כחודש וחצי, פעמיים בשבוע, הוצאו אלפי אזרחים כאלה לישראל. והכל התחיל כשאלי ששון נכנס במכונית ישראלית בעלת מספר צהוב, ללב אזור אויב, בלי נשק ובבגדים אזרחיים וארגן את כל המבצע הזה,
הדרך שבה התארגן המבצע הייתה מפתיעה. אפשר היה לצפות שהיא תתחיל מלמעלה, מהחלטות ממשלה ומהחלטות הנהלה, אבל המבצע התארגן דווקא מלמטה למעלה, מיוזמה וביצוע של אדם אחד שסחף אחריו את כולם, מבלי לדעת שעשה מעשה גבורה.
פרשה זו לא זכתה לתשומת לב ראויה בהיסטוריה הישראלית, ובהיסטוריה של חברת אל על. עכשיו החליט אלי ששון, שעם השנים הפך למנהל סניף יוסטון טקסס של חברת אל על לכתוב ספר (ביחד עם הסופרת דורית זילברמן) על הפרשה. הכתיבה הסתיימה בימים אלה והספר טרם ראה אור.
,
